« Des résultats historiques pour le groupe », déclaration de Christel Bories PDG d’Eramet qui annonce une année 2022 record. Son bénéfice net a plus que doublé à 740 millions d'euro. La dette nette du groupe baisse de près de 600 M€. Une performance rendue possible grâce à la flambée des matières première au premier semestre de l’année. Ce résultat inclut également la quote-part de résultat de Weda Bay (258 M€) ainsi qu‘une dépréciation d’actif relative à la SLN (-124 M€, part du Groupe). Eramet qui communique également sur les résultats de sa filiale Calédonienne.
La SLN n’a pas bénéficié du marché très porteur. En 2022, la moyenne des cours au LME s’est établie à 25.638 $ la tonne, en forte hausse par rapport à 2021 (+ 39 %), avec cependant un net recul au deuxième semestre (- 14 %). Le prix spot du ferronickel produit par la SLN s’est situé à un niveau très sensiblement en dessous du LME affichant seulement une hausse de 17 % sur l’année.
La production a été stable par rapport à 2021. Des chiffres qui reflètent les difficultés sur mine, liée notamment aux fortes pluies. Les exports de minerai de nickel à faible teneur se sont établis à 3 Millions de tonnes humides, stable par rapport à 2021.
Sur l’année, La production et les ventes de ferronickel sont en progression de 5 % à respectivement 40.900 tonnes et 41.300 tonnes. Eramet indique que le fonctionnement de l’usine de Doniambo a été fortement perturbé par les difficultés d’alimentation en minerai et en électricité. De plus, les coûts de l’énergie ont explosé. L’électricité et le charbon ont plus que doublé par rapport à 2021.
En 2023, la demande de nickel primaire devrait continuer de croître grâce au développement du secteur des batteries et au redémarrage de l’industrie de l’acier inoxydable.
Face aux difficultés structurelles de la SLN, une réponse court terme est en train d’être mise en œuvre afin de réduire de manière drastique les coûts et de focaliser les efforts sur la production. Compte tenu de sa situation financière critique, Eramet rappelle que l’Etat lui a accordé un prêt de 40 M€ soit 4,8 milliards de F début février afin de lui permettre de faire face à ses échéances de trésorerie à court terme.
Eramet a également communiqué sur ses objectifs sur le territoire. Sous réserve d’un fonctionnement normal des opérations, les exportations de minerai de nickel de la SLN devraient s’élever autour de 3,5 Millions de tonnes humides en 2023 et la production de ferronickel de l’usine de Doniambo devrait être supérieure à 45.000 tonnes.
